Los rodamientos de bolas se usan comúnmente en varias industrias y aplicaciones diferentes, incluidas la automotriz y la aviación. También se encuentran en electrodomésticos como lavadoras, hornos, refrigeradores y licuadoras. Hay varios tipos de rodamientos de bolas disponibles, cada uno con su propio conjunto de ventajas. Elegir el tipo correcto es una tarea importante. Hay muchos factores a considerar, sin embargo. Es posible que deba realizar una prueba para asegurarse de que su nuevo rodamiento funcione como debería.

El propósito de un rodamiento de bolas es reducir la fricción entre un eje giratorio y un eje fijo. La fricción está determinada por la velocidad de rotación, la carga aplicada a la bola y el lubricante. Varios materiales diferentes se utilizan en la construcción de rodamientos de bolas. Algunas opciones comunes incluyen acero y cerámica.

Un rodamiento de bolas se compone de cuatro partes básicas: un anillo exterior, una pista interior, bolas y una jaula. Una jaula es la parte exterior de un rodamiento de bolas que separa las bolas mientras ruedan. Una jaula se construye típicamente de un material magnético duro. El material depende del entorno al que estará expuesto el rodamiento. Por ejemplo, a menudo se prefiere una jaula de acero inoxidable para entornos altamente corrosivos, mientras que un cojinete de bolas de plástico es adecuado para aplicaciones que no están expuestas a la humedad.

Hay dos diseños básicos de rodamientos de bolas: una fila y dos filas. Un diseño de fila única es similar a un cojinete radial, pero contiene solo una carrera. Un diseño de doble fila es un rodamiento de una sola fila con una carrera axial o radial adicional. Esto permite una mejor alineación.

Los rodamientos de bolas se pueden fabricar a partir de una variedad de materiales, pero generalmente se fabrican con acero al cromo con alto contenido de carbono. El acero cromado es una aleación resistente a la corrosión y, a menudo, se usa para aplicaciones de baja velocidad. Otra opción es el acero inoxidable de grado 316, que es más blando e ideal para entornos más corrosivos.

Otros materiales se utilizan para aplicaciones especiales. Por ejemplo, un rodamiento de bolas híbrido puede ser más apropiado para entornos donde los desechos son una preocupación. Además, los diferentes materiales tienen sus propias ventajas y desventajas. Por ejemplo, un material conductor puede ayudar a que una máquina se mantenga fría durante el uso, mientras que un material detectable es ideal para equipos de embalaje. Por el contrario, los cojinetes de plástico son livianos y brindan un funcionamiento suave y silencioso.

El diseño de un rodamiento de bolas es importante, ya que determina qué tan bien puede manejar las cargas a las que estará sujeto. El material de un rodamiento de bolas también es importante y hay numerosos factores a tener en cuenta. Esto incluye la presencia de agentes corrosivos, el tipo de lubricante y el tamaño de la carga. Por ejemplo, un rodamiento de bolas construido con sellos y una ranura asimétrica puede ser una mejor opción para una aplicación propensa a la acumulación de residuos.

Los rodamientos de bolas más comunes son los diseños de una hilera, pero también está disponible un diseño de doble hilera. El anillo de rodadura exterior de un diseño de una sola fila normalmente es uniforme, mientras que el anillo de rodadura exterior de un diseño de doble fila a menudo está dividido radial o axialmente. Esto permite acomodar el complemento completo de bolas, pero limita la tolerancia a la desalineación.